La Grande Aigrette, reine de beauté
Il n’est pas rare de la croiser sur l’île, au bord des routes, des points d’eaux douces, des étangs.
La dégradation des zones humides, la perte de l’habitat et le développement des régions côtières
sont des menaces importantes pour cette espèce protégée.
La grande aigrette est un échassier, le plus grand des hérons et des aigrettes d’Europe.
Elle a approximativement la même taille que le héron cendré (90cm-105cm).
Son plumage est entièrement blanc et elle ne possède pas de huppe. En période de reproduction,
de très longues plumes ornementales descendent des épaules en barbes séparées et tombent sur la queue et le bas du dos. Les pattes sont gris verdâtre ou noires sauf la partie supérieure qui est jaune pendant une période Le long bec est noir, jaune à la base. Elle niche dans les arbres ou mangrove au bord des grands étangs.
La grande aigrette se nourrit d’insectes et vertébrés aquatiques et terrestres. Elle utilise une patte pour agiter l’eau et faire sortir les proies, ou bien, elle marche lentement dans les eaux
peu profondes, mais elle peut aussi rester sans bouger pendant de longues périodes en attendant le passage d’une proie, poisson ou insecte.
La grande aigrette est à présent protégée par la loi, mais cette espèce est passée près de l’extinction à cause de l’engouement pour leurs longues plumes nuptiales qui ornaient les chapeaux des dames, au début du 20ème siècle, provocant de véritables massacres de ces oiseaux majestueux.
